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Jun 02, 2024

リチウム電池中毒による環境コストのスパイラル

アミット・カトワラ これはまったく現代的ななぞなぞです。スマートフォンのバッテリーとチベットの川を流れるヤクの死骸を結びつけるものは何ですか? 答えはリチウムです。電力を供給する反応性アルカリ金属です。

アミット・カトワラ

これはまったく現代的ななぞなぞです。スマートフォンのバッテリーとチベットの川を流れるヤクの死骸を結びつけるものは何でしょうか? 答えは、携帯電話、タブレット、ラップトップ、電気自動車に電力を供給する反応性アルカリ金属であるリチウムです。

2016年5月、数百人の抗議活動参加者がチベット高原の東端にある町、タゴンの路上に死んだ魚を投げ捨てた。 彼らは、甘子州栄達リチウム鉱山からの有毒化学物質の漏洩が地元の生態系に大混乱をもたらした麗斉川の水域からそれらを引き抜いた。

川面に死んだ魚の塊の写真があります。 一部の目撃者は、汚染水を飲んだために死んだ牛やヤクの死骸が下流に浮かんでいるのを見たと報告した。 スマートフォンや電気自動車用のリチウムイオン電池の世界最大の供給者であるBYDによる操業を含め、採掘活動が急増している地域でのこうした事件は、過去7年間で3件目となった。 2013年の2回目の事件の後、当局は鉱山を閉鎖したが、2016年4月に再開すると、魚は再び死に始めた。

ジェームズ・テンパートン著

マット・ケイメン著

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アンジェラ・ウォーターカッター著

リチウムイオン電池は、地球を浄化する取り組みにとって重要な要素です。 テスラ モデル S のバッテリーには約 12 キログラムのリチウムが含まれていますが、再生可能エネルギーのバランスをとるのに役立つグリッド ストレージ ソリューションにはさらに多くのリチウムが必要です。

リチウムの需要は急激に増加しており、2016年から2018年にかけて価格は2倍に上昇しました。コンサルタント会社ケアン・エネルギー・リサーチ・アドバイザーズによると、リチウムイオン産業は2017年の年間生産量100ギガワット時（GWh）からほぼ800GWhまで成長すると予想されています。 2027年に。

Metal Bulletinの調査責任者であるWilliam Adams氏は、現在の需要急増は中国政府が第13次5カ年計画で電気自動車への大規模な推進を発表した2015年にまで遡ることができると述べている。 これにより、リチウムを抽出するプロジェクトの数が大幅に増加し、「さらに数百のプロジェクトが進行中です」とアダムズ氏は言う。

しかし、問題があります。 世界が化石燃料をクリーンエネルギーに置き換えようと躍起になっている中、その転換を可能にするために必要なすべてのリチウムを見つけることによる環境への影響は、それ自体が深刻な問題になる可能性があります。 エルゼビア社のアナリスト、クリスティーナ・ヴァリマキ氏は、「最新かつ最もスマートな機器への終わりのない渇望によって引き起こされる最大の環境問題の一つは、鉱物危機、特に電池の製造に必要な鉱物危機の拡大である」と語る。

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南米で最大の問題は水です。 アルゼンチン、ボリビア、チリの一部を覆うこの大陸のリチウム・トライアングルは、世界の金属供給量の半分以上を別世界のような塩原の下に保管している。 ここは地球上で最も乾燥した場所の一つでもあります。 これは深刻な問題だ。なぜなら、リチウムを抽出するために、鉱山労働者はまず塩原に穴を開け、塩分を含んだミネラル豊富な塩水を地表に汲み上げるからだ。

次に、一度に何か月もかけて蒸発させ、まずマンガン、カリウム、ホウ砂、リチウム塩の混合物を作り、それを濾過して別の蒸発プールに入れる、という作業を繰り返します。 12 ～ 18 か月後、混合物は炭酸リチウム (白い金) を抽出できるほど十分に濾過されます。

これは比較的安価で効果的なプロセスですが、大量の水を使用します (リチウム 1 トンあたり約 500,000 ガロン)。 チリのアタカマ塩原では、採掘活動により地域の水の 65 パーセントが消費されました。 このことは、一部のコミュニティがすでに他所から水を引き入れなければならない地域で、キヌアを栽培し、ラマを飼育している地元の農家に大きな影響を与えている。

チベットで発生したように、有毒化学物質が蒸発プールから水道に漏洩する可能性もあります。 これらには、リチウムを販売可能な形に加工する際に使用される塩酸などの化学物質や、各段階で塩水からろ過される廃棄物が含まれます。 オーストラリアと北米では、リチウムはより伝統的な方法を使用して岩石から採掘されていますが、有用な形で抽出するには依然として化学物質の使用が必要です。 ネバダ州での調査では、リチウム加工作業から240マイル下流の魚への影響が判明した。